Först; Charlie i bokens titel syftar på att amerikanerna använde detta som ett samlingsnamn på vietnameser.
Bokens författare är en 30-årig amerikansk journalist som 20 år efter krigets slut besöker Vietnam. Han har som mål att få lokal inspiration till en roman som han ska skriva och där handlingen är förlagd till Vietnam. När han anlänt till Hanoy och söker information om Ho Chi Minh-leden är myndigheterna mycket negativa och han är nära att ge upp. Men han köper en begagnad och rysktillverkad 125cc Minsk motorcykel och startar mot 2000km avlägsna Saigon.
Idag finns en motorväg "road nr 1" men han söker dom småvägar och stigar genom djungeln som användes av Nordvietnameserna under kriget. Stigarna är nu på många ställen igenvuxna eller bara spår i leran. Han finner helt sönderbombade och övergivna rester av byar och omgivningen vid stigarna är bombkratrar stora som villapooler. Amerikanarna fällde 10 ton bomber/kvadratkilometer och miljontals gallon kemikalier över Nord-vietnam. Antalet dödade Vietnameser uppskattas till 1,3 miljoner och amerikanska förlusterna var 58000 soldater.
Författaren mötte många krigsinvalider utan armar och ben eller helt blinda. Befolkningen var övervägande vänlig men som utlänning behövdes mycket mutor. En tur in i Laos visar att dom yttre förhållandena där är om möjligt ännu värre.
Boken på engelska och omfattar 289 sidor.